关于端午节的由来，说法甚多，诸如：纪念屈原说；纪念伍子胥说；纪念曹娥说；起于三代夏至节说；恶月恶日驱避说，吴月民族图腾祭说等等。在习水影响最大、流传最广的是纪念屈原之说。      

　　广为流传的端午节指农历五月初五，但在有的地方有三个端午，一是五月初五的正端午，二是五月十五的大端午，三是五月二二五的末端午。习水的端午节有两个，一个是小端午（农历五月初五），一个是大端午（农历五月十五），但是习惯上还是将氛围较浓的是小端午称为端午节。

　　习水民间过端午节是较为隆重的，庆祝的活动也是各种各样，比较普遍的活动有以下六种形式： 

　　端午饮食：在端午节早晨，人们除了要吃粽子外，还要吃煮熟的大蒜和鸡蛋、咸鸭蛋，中午，习水端阳节最独特的风味食品——蒸笼鲊被端上桌，成为端阳节除粽子外的一道主食。它是由许多不同的食品（如：四季豆、南瓜、红苕、洋芋、笋片、胡豆、绿豆、糯米、猪排骨、肥瘦猪肉等等)，经过切段、块和片，用加花椒磨成的大米面，拌以佐料胡豆酱、梢盐、红糖等，一层一层依次放入蒸笼，大火蒸得软烂即可食用。食用配以大米稀饭和凉拌小菜、皮蛋，喝雄黄酒。

　　端阳场：端午节不是逢场天（农历三、六、九是习水的赶集日），但每年的这一天却是家家户户必出门赶集，市场上应有尽有，还整个市场乡下的趁节日将平时无人要的新鲜的陈艾、菖蒲、其它的药草等拿到市场上买，传说在日出之前采集的植物都是药

　　游百病：在中午一时左右， 男女老幼前往野外游玩，路上山上或树下挤满人群，采花草，砍“百刺”（多种带刺植物），晚上回家将之和水煮开洗澡，老年人称为“游百病”及“洗百病”，不出去游百病及洗百病的人，一年到头就不会获得吉利。

　　佩香囊：端午节小孩佩香囊，传说有避邪驱瘟之意，实际是用于襟头点缀装饰。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑可爱。

　　戴独蒜：戴独蒜的儿童可以避开蛇蝎类毒虫的伤害；儿童由此可以保安康。

　　背“猴三”：“猴三”是黑色和红色棉布做成，内装棉花和一些药品，身子用红布，头和四肢用黑布做成，根据孩子的大小定做“猴三”的大小，也有避邪驱瘟之意。

　　悬艾叶菖蒲：民谚说：“清明插柳，端午插艾”。在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，女子争相佩戴艾草在头上或者挂在衣服上，用以驱瘴。

　　划龙船：是端阳的一项主要内容，这项活动多在土城举行或者有水库的地方举行。一般从初一训练到初五正式竞赛，每天下午赤水河面上，锣鼓声夹着龙船号子声此起彼伏，揭开端阳节龙船竟渡的前页。端午节下午，人们吃过午饭后，相约来到县城外河边，与来自四里八乡的民众一道，观赏这一年一度的划龙船。一些船家还将自己的船装扮成花船，租给那些家道殷实的人们，以供奉一家老小、内宅眷属乘船观看。划龙船一般以抢彩多寡论胜负，因而每船除舵手、划船水手、指挥、敲锣鼓者外，还在船头配—名身强善跑者为抢彩人。彩多为红布或红绸、毛巾、手帕、香烟等物，由划龙船的组织操办者准备。彩一般用线拴好悬挂于长竹竿上，彩一撑出，对岸龙船皆以鞭炮鸣响为号，一次两只船争高下，锣鼓的点子、划手的号子变得急促有力、错落有致，两岸数以千计的民众也随之骚动起来，吆喝声、喝彩声不绝于耳，震天撼地；那只只龙船，如离弦之箭，争先恐后向设彩点疾驰而去，浪随桨翻，在船后犁出深深的沟壑。船一近岸，船头抢彩手便一跃上岸，奋力跑向挂彩之地，去抢那象征胜利之彩。搭棹抢彩完毕，第二项水上活动又开始，主办者将活鸭用船载至河面水阔平缓之处，呜炮后即将一只只鸭子抛人河中，所有龙船围将过来，划手纷纷跃入水中，开始一场人鸭大战，鸭虽善游，但见人下水仍惊慌四处奔逃，最后一一被划手们抓到。抢完鸭子，端阳节划龙船竞渡也就落下帷幕，喧闹欢乐的河岸渐渐冷清下来……